Voor vele rugpijnpatiënten betekent een rugoperatie vaak een laatste redmiddel om van de pijn af te raken. Het plaatsen van een nieuwe tussenwervelschijf of het vastzetten van een ruggenwervel zijn dan veelvoorkomende chirurgische oplossingen die voorgesteld worden. De plaatsing van een nieuwe tussenwervelschijf is in de voorbije twee decennia een populair alternatief geworden voor het vastzetten van de rug door middel van een fusie van verschillende wervels. Deze fusie leidt immers tot een grote vermindering in beweeglijkheid in de ruggengraat na de operatie. Verder werd ook aangetoond dat de tussenwervelschijven boven en vooral onder de fusie ook een snelle slijtage ondergaan binnen het jaar na de operatie en dus een nieuw probleem vormen [1]. Hoewel de plaatsing van een nieuwe tussenwervelschijf dus een betere rugbeweeglijkheid biedt en de andere tussenwervelschijven minder overbelast dan een fusie, blijkt dit toch geen kip met gouden eieren als we de laatste wetenschappelijke artikelen lezen. Ten eerste zijn de kansen op een ernstige complicatie groter tijdens de operatie. Verder merkte men dat één op vijf facet gewrichten na de operatie versnelde artrose ondergingen [2]. De facetgewrichten zijn de kleinere achterste gewrichten in de wervel. De slijtage in deze gewrichten resulteerde in opvallend meer pijn en minder beweeglijkheid in de rug en trad vrij snel op na de operatie. Vooral bij wie de onderste tussenwervelschijf werd vervangen kwam dit fenomeen vaak voor. Helaas is dit ook de meest voorkomende plaats om een hernia te krijgen en wordt er dus vaker daar een kunstmatige discus geplaatst. Een rugoperatie kan een noodzakelijke ingreep zijn wanneer er symptomen zijn van dreigende verlamming in de benen en onderbuikfuncties. De internationale richtlijnen suggereren trouwens dat een rugoperatie enkel in deze situatie zou mogen uitgevoerd worden. Wanneer er geen druk op de zenuwen in de ruggengraat is, riskeert men na de operatie meer problemen dan ervoor. Het is dus zeker geen oplossing voor chronische rugpijn en voor hernia’s zonder symptomen van druk op een zenuw.
[1. Higashino, Hamasaki, Kim, Okada, Yoon, Boden, Hutton. Do the adjacent level intervertebral discs degenerate after lumbar spinal fusion? An experimental study using a rabbit model.Spine 35 (22): E1144-1152
2. Siepe, Zelenkov, Sauri-Barraza, Szeimies, Grubinger, Tepass, Stabler, Mayer: The fate of facet joint and adjacent level disc degeneration following total lumbar disc replacement: a prospective clinical, X-ray, and magnetic resonance Imaging investigation. Spine 35 (22): 1991-2003]
