Ribben kunnen op verschillende manieren verantwoordelijk zijn voor pijn in de borstkas.
Bij trauma kunnen ribben gebroken of gekneusd worden. Hierbij worden vaak tussenribspieren ontregeld. Dit leidt tot moeilijk en pijnlijk inademen. Deze pijn kan zeer scherp en stekend zijn of eerder constant en drukkend. Dit wordt pseudo-angina pectoris genoemd omdat het klachtenpatroon overlapt met dat van hartziekten. Tevens geeft torsie van de romp een hevige pijn. Een ontregeling van de tussenribspieren zonder aanduidend trauma kan dezelfde klachten teweegbrengen.
Het syndroom van Tietze is een typische en langdurige ribpijn die gevoeld wordt aan de voorkant van de borst, op de rand van het borstbeen.
Intercostale neuralgia of tussenribzenuwpijn is een zeer pijnlijke zenuwaandoening waarbij de pijnen achteraan in de rug starten en uitstralen langs een rib rond de torso naar de voorkant van de borstkas.
